De nombreux logiciels de traitement de texte permettent d'effectuer une mise en page et de l'exporter sous le format HTML. Dans la gamme des éditeurs HTML gratuits il y a Frontpage Express de Microsoft et Composer de la suite Navigator de Netscape. Les programmes de ce genre offrent une interface intuitive, dite WYSWYG (what you see is what you get) et suffisent pour créer et gérer un site d'une dizaine de pages. A partir du moment ou la quantité des pages devient plus importante, il devient intéressant d'envisager l'utilisation d'un éditeur de site.

L'un des logiciels de gestion de site les plus faciles est CutePage, de SourceTec, qui a récemment signé un accord avec Globalscape. Cutepage offre une interface WYSWYG similaire à FrontPage Pro et Golive, deux logiciels de niveau professionnel, à la différence qu'il est gratuit (moyennant une toute petite bannière publicitaire). Cutepage suffit pour créer et gérer un site d'une cinquantaine de pages. Il inclus également sa propre extension de chargement FTP. On a donc là une suite complète.

En mode édition/design, la page se travaille comme en traitement de texte. Le HTML permet d'insérer des images, des tables, et surtout l'hypertexte, qui relie les pages entre elles.

Enfin, une option permet de prévisualiser la page, en ayant l'hypertexte actif.

Pour des sites d'une centaine de pages il y vaut mieux utiliser des programmes tels que Golive, d'Adobe. Golive utilise son générateur de Javascript, qui permet d'ajouter une dimension dynamique à un site. Issu de la panoplie des application Mackintosh, Golive a conservé ce coté intuitif dans sa version pour Windows. Pour des sites encore plus dynamiques, Dreamweaver Ultradev est la solution professionelle de la société Macromedia. Le choix de Dreamweaver au lieu de Golive se justifie uniquement parce que le dernier gère très bien les animations interactives de Flash, un autre logiciel de Macromedia, en plus des mêmes possibilités de Javascript.

En illustration, une gestion de site avec dreamweaver:

Malheureusement tous les programmes tels que Golive et Dreamweaver sont payants. Il y a bien sur des petits malins qui téléchargent la version d'essai (valable 30 jours), et qui vont ensuite chercher un crack pour continuer à l'utiliser. Ah ça... ce n'est pas bien!

Les services gratuits

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Une fois les pages et la structure du site montée, la solution la plus simpe pour les mettre en ligne consiste à trouver un hébergeur gratuit.

Freewebspace.net est une bonne adresse par laquelle commencer. Le site permet de choisir parmis une pléthore de hébergeurs gratuits le service qui conviendra le mieux au besoins de l'aspirant webmaistre. La liste, générée suite à une demande de recherche, fournit les informations telles que:

• Langue
• Espace maximum mis à disposition
• Upload (chargement). Le chargement FTP (file transfer protocol) nécessite un logiciel FTP tandis que le chargement par Browser peut simplement être effectué avec Explorer, Navigator ou Opera. Le chargement par Browser ne permet cependand pas de gérer les sous-répertoires. Le choix dépendra donc de la taille du site à mettre en ligne.
• Ads: Le sponsor couvre les frais d'hébergement moyennant l'insertion d'un petite fenêtre (comme c'est le cas pour Chronomania.net) et/ou d'une bannière publicitaire.
• CGI-script: ...euh on va pas trop rentrer dans les détails techniques
• Adress: La syntaxe de l'URL (cette petite adresse qu'il faudra insérer dans le browser pour arriver au site).

Cette option d'hébergement sponsorisé aboutit souvent à une adresse d'URL du site parfois longe et peu évidente à mémoriser. Ainsi, pour un site que son Pierre X souhaiterait intituler Clepsydre, les résultats peuvent parfois varier selon le serveur choisis:

http://www.fortuneville.fr/collection/montres/clepsydre ou
http://www.fortuneville.fr/PierreX/clepsydre ou encore
http://www.fortuneville.fr/clepsydre

Vu le résultat, certains se demanderait s'il ne serait pas possible d'aboutir à une adresse URL plus simpe telles que www.clepsydre.fr; de fait cela est réalisable, mais nécessite un petit inversissement.

Un nom de domaine

Pour commencer, il faut acheter les droits d'utilisation d'un nom de domaine. Le nom de domaine est ce fameux mot qui vient entre www. et .com .

Les droits sur nom de domaine se paient pour un an ou plus, et ce auprès d'une société accréditée par Internic. En France, Gandi.net est sans aucun doute le centre d'enregistrement (registrar) plus intéressant, avec des tarifs commencant à 12 € par nom et par an. Cliquez sur ce lien pour accéder à la liste complète.

Pour vérifier qu'un nom soit encore disponible, Internic a mis au point la page WHOIS, qui permet d'effectuer une vérification rapide avant d'entreprendre les démarches.

Un hébergeur

Une fois la question des droits sur le nom de domaine réglée, il ne reste plus qu'a louer un espace d'hébergement, qui mettra le site en ligne.
Lorsque le contrat prends cours, l'hébergeur s'occupe parfois de contacter le vendeur des droits du domaine afin de faire arriver les visiteurs vers le serveur où le site est hébergé. Cette distinction domaine/emplacement donne au locataire d'espace d'hébergement une plus grande liberté de choix.

L'hébergeur va également fournir au locataire d'espace toutes les informations nécessaires à configurer le logiciel ou l'application de chargement FTP.

Remarque: Bien que les sociétés outre-Atlantic proposent parfois des tarifs alléchants, il est souvent plus avisé d'opter pour un interlocuteur du même groupe linguistique, voire de la même région. En cas de problème, le personnel pourra rapidement et facilement être contacté. En ce qui concerne les pages de ces leçons, elles sont hébergées sous contrat chez Altern.org, de M. Valentin Lacambre. En deux ans de contrat, le service a toujours été impeccable.

Rapellons que, par convention, la première page d'un site va toujours s'intituler index.htm ou index.html. Ensuite, qu'il s'agisse d'un espace d'hébergement sponsorisé ou en location, la plus simple manière de mettre le site en ligne est la connection FTP.

Les logiciels de chargement ne gèren pas seulement que des pages HTML, mais un répertoir de site. Le première opération (ici avec un exemple de Cute FTP). Il faut donc indiquer le répertoir local dans lequel se trouvent les fichiers du site. Les informations sur le site doivent donc reprendre celles transmises par l'hébergeur. On retrouve en général:

• Le nom du site
• L'adresse FTP du serveur (la ou le site sera hébergé et mis en ligne en permanence)
• Le nom d'utilisateur (souvent déterminé par l'hébergeur)
• Le mot de passe
• Le port de connection (en général, le 21)
  

Les logiciels de connection et de chargement FTP affichent généralement, d'un coté le répertoir local, et de l'autre, le répertoir serveur. C'est donc un jeu d'enfant que de charger des fichiers ou des répertoires; l'opération s'apparente à la gestion de fichiers sur une même machine.

Une fois mises sur le serveur, les pages, gâce à la magie des liens hypertexte, sont enfin accessibles au monde entier.

Francis Jacquerye, mai 2001